管燮初的语言学研究集中在上古汉语语法方面，在上古汉语语法史的各个阶段，都作出了非凡成就。其研究自上而下，一以贯之，从殷商甲骨文至西周金文直至东周典籍（如《左传》等），分期断代，筚路蓝缕，逐步探索上古汉语语法的历史发展规律。

　　《殷虚甲骨刻辞的语法研究》据管燮初在浙江大学中国文学研究所的毕业论文改写而成。该书根据16部较重要的甲骨文著录，就考释已有定论的文句作了分析研究，对于它的语法现象作了系统论述。把甲骨文词类划分为名词、代词、数词、量词、时地词、动词、系词、形容词、副词、连词、介词、感叹词12类。句子成分有主语、谓语、宾语、修饰语、中心语、同位语。甲骨文句型有简单句和复杂句两类。简单句句型10种，是基本句型。较复杂的句子有双宾语句、连动式句、兼语式句、用句子形式做主语或宾语的句子。复杂句有复合句和各种句型的综合句。句子的语序通常是主语在前，谓语在后；谓语中动词或系词在宾语之前。在用代词作宾语的否定句中，代词必须在动词之前。语序变例最常见的是宾语在动词之前，外动词的先置宾语前有“叀”或“隹”做标记。疑问句有4种格式：用语调表示疑问；用疑问副词的修饰作用表示疑问；列举几句动词相同，但主语、宾语或修饰语不同的句子来设问；列举同一个句子的正反两方面来设问。

　　此前胡光炜《甲骨文例》（1928）、何定生《汉以前的文法研究》（1928）、董作宾《甲骨文断代研究例》（1935）对于甲骨文语法稍有总结，但疏略不详。本书是对甲骨文语法作全面系统研究的第一部专著，率先构建了甲骨文语法体系，受到国内外汉语史和甲骨学研究者的普遍重视。